「交流戦、広島７‐４日本ハム」（２２日、マツダ）

　広島はライネル・ロサリオ（２５）外野手の７号サヨナラ３ランで今季、５度目のサヨナラ勝ち。今季初の５連勝をマークした。１シーズンでのサヨナラ本塁打５本は球団新記録で、今季の延長戦は６戦負けなし。交流戦は最下位に終わったが、９連敗の後に５連勝で締めた。２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から再開するリーグ戦に弾みをつけた。

　球場を真っ赤に染めた鯉党が総立ちになった。見つめる先には勝利を決める白球があった。野村鯉を今季初の５連勝に導く値千金のサヨナラ３ラン。放ったのは、ロサリオだ。

　４‐４の延長十回２死一、二塁。抑えの増井を打ち砕いた。カウント２‐１からの４球目。高めに浮いたフォークを強振した。手に残る感触で確信した。左翼場外へ放った「初めて」のサヨナラ弾だ。「完璧。勝ちに貢献できた。本塁打で試合を締められうれしい」と笑顔をみせた。

　愛する家族の存在が大きな力になっている。現在、妻・サンディさん（４２）ら家族４人がアメリカから来日中。お立ち台では、バックネット裏から見守った妻に向け「サンディのために打ったぞ！」と声を張り上げた。

　左手首にはサンディさんからもらった赤いミサンガが光る。「去年、ドミニカで買ってもらったんだ。好きな人からもらえてうれしい」。擦り切れるまで身につけていると、願いがかなうと言われている。カープでの成功を願い手渡された、大事なお守りだ。

　チームにとって鬼門の交流戦。今季は９連敗を喫するなどし、９勝１５敗で最下位に沈んだ。

　しかし最後で５連勝し、最終戦は延長戦をサヨナラ勝ち。今季の延長戦は６戦負けなしで、うち５試合がサヨナラ勝ちだが、すべてがサヨナラ本塁打。「この試合を取れたのは大きい。連勝、連敗があり怖さを感じた。今後も一つでも勝っていきたい」と野村監督。２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から再開するリーグ戦に、弾みがつく勝利だ。

　苦しんだ交流戦は終わった。首位・巨人とはまだ２・５ゲーム差。「これからもチームの勝利に貢献したい」とロサリオ。このまま上昇気流に乗り、再び首位を奪還する。