「交流戦、広島７‐４日本ハム」（２２日、マツダ）

　新人のバットが広島に勢いを付けた。ドラフト３位の田中（ＪＲ東日本）が４打数４安打１本塁打、１打点と爆発。自身初の猛打賞をマークし「分からないもんですね」と頬を緩ませた。

　最初の打席ではパワーを見せつけた。２‐０の二回、同じ新人の浦野が投じた１４５キロの直球を右中間席へ、５月２６日の西武戦（三次）以来となる３号ソロ。「自分のスイングで、しっかりと踏み込んで打ち返せた。会心の当たりでした」と満足そうに振り返った。

　その後は巧みなバットコントロールを披露した。四回には中前へ、七回は左前へ、九回には中前へと安打を量産。圧巻の固め打ちだが、きっかけはフォームの微調整だった。

　前日２１日の日本ハム戦で、第２打席に入るときに、ふと「右足を上げよう」と思い立った。するとそこから６打席連続安打。「今までいろいろ考えすぎて、足を上げていなかった」と苦笑いを浮かべ、「足を上げることで間が取れるようになった」と分析した。

　野村監督も「（田中）広輔がいいつなぎをして、いいものを見せてくれた。これから打撃面でも楽しみだね」と褒めちぎった。守備では信頼を得ていた田中は打撃でもアピールに成功。２７日から再開されるリーグ戦では鯉打線の大きな武器になる。