広島にとって鬼門と言われてきた交流戦は、９勝１５敗で最下位に終わった。この要因は、以前から言ってきたが“疲れ”が一番だと思う。開幕から快進撃を続け、ちょうどチーム全体が疲れたときに交流戦に突入した。しかも交流戦初戦がソフトバンク、続いてオリックスとパ・リーグで上位チームとの戦いで始まったことも調子に乗れなかった。

　ソフトバンク、オリックスは、戦う前から強いというイメージで見ていたと思う。ただ、それに対しての準備が足りなかった。この２チームは強く振る打者が多く、そんな相手に真っ向勝負を挑みすぎた。もう少しボール球を使うなど工夫を凝らせば、違う結果になっていたかもしれない。

　９連敗中にもソフトバンク、オリックスと対戦し、一度も勝つことができなかった。この４試合は、交流戦開幕当初に４連敗し、２チームが強いというのを意識し過ぎたのではないだろうか。

　連敗中、気分的にめいっているとき、１５日のロッテ戦（ＱＶＣ）でエルドレッドが逆転満塁本塁打を放ち、チームの雰囲気を変えた。あの一振りが５連勝をもたらしたと言っても過言ではないだろう。

　交流戦最後は５連勝で締めた。普段着の野球さえできれば今年のカープは強い。２７日からはペナントレースが再開する。交流戦で負け越したが、セ・リーグで貯金があるのは巨人と広島の２チームだけだ。数字的な強さを自信に戦っていけば、首位争いは続く。

　長いシーズン、体力的、精神的に“疲れ”はある。勝敗に波があるのも当然だ。ましてや２０年以上も優勝から遠ざかっており、慣れない戦いになるかもしれない。しかし、普段通りの野球をやってベストを尽くせば、交流戦ではき出した貯金を再び取り戻すことはできるだろう。

　◆高橋　建（たかはし・けん）１９６９年４月１６日生まれ。横浜市出身。横浜高から拓殖大、トヨタ自動車を経て９４年度ドラフト４位で広島入団。０９年、メジャー挑戦（メッツで２８試合登板、１敗、防御率２・９６）。１０年、広島復帰して同年、引退。日米通算４８７試合に登板し、７０勝を挙げた。１４年から高橋建オフィシャルブログ（ｈｔｔｐ：／／ａｍｅｂｌｏ．ｊｐ／ｃａｒｐ‐ｋ‐ｔａｋａｈａｓｈｉ／）を開設。