今季限りで阪神を退団した新井貴浩内野手（３７）が１４日、広島と正式契約を結び、０７年以来の古巣復帰を果たした。マツダスタジアムで入団会見に臨んだ新井は、古巣への感謝と決断までの苦悩を吐露。来季の定位置奪取と優勝に貢献することを誓った。年俸は２０００万円、背番号は「２８」に決まった。

　表情は終始硬かった。古巣復帰を果たした新井は「カープから帰ってこいと言っていただけるとは想像がつかなかった。かなり悩んだが、最後は育ててもらったところで燃え尽きようと思った」と、覚悟を語った。

　涙のＦＡ宣言から７年。阪神に移籍してからは、鯉党のブーイングも浴びた。それでも自ら阪神を自由契約で退団する道を選択したのは「もう一回勝負したい」と、出場機会を求めたからこそ。「自分が帰っていいものか…」という葛藤を振り払った。

　年俸は今季２億円の１０分の１となる２０００万円。阪神から提示された８０００万円も大きく下回る。それでも抵抗は「全然ない」という。背番号は名三塁手の衣笠祥雄が欠番「３」を背負う前につけた「２８」に決まった。

　球団は三塁の定位置を争うことを期待している。復帰へのラブコールを送った松田元オーナーも「活躍したらファンは認めてくれる」と、背中を押した。

　三塁には堂林、梵らライバルは多いが「自分は挑戦者。余計なことは考えず、ガムシャラに泥だらけになってやる」。あと１４６本に迫った通算２０００安打などの個人記録には関心を示さず「プレーで感謝の気持ちを表す」と誓った。プロ１６年で未経験の優勝。故郷で成し遂げる。