広島の松田元オーナー（６３）が球団の仕事始めとなった５日、２４年ぶりの優勝をあらためて誓った。この日は広島市内で行われた商工会議所の互礼会にも出席。広島市の松井一実市長（６１）らから激励され「期待に応えたい」と気持ちを新たにした。

　緒方新監督が就任し黒田、新井が復帰。２年連続ＣＳに出場したチームに、ファンはさらなる飛躍を期待する。「（期待は）本当に大きい。それに対してわれわれも応えないといけない」。いざ覇権奪取。来るべきシーズンを前に、松田オーナーは気を引き締めた。

　黒田の獲得は、最大の投手補強といってもいい。グッズ販売の問い合わせが球団に殺到するなど、ファンは復帰を歓迎している。年間指定席の予約は昨年の約６０００席から大きく増え、７０００席を超える勢いだ。

あとは野手

　先発陣は強力になった。あとは野手の奮起が望まれる。昨季は開幕ダッシュに成功したが、交流戦は最下位に低迷。チームがそろって不振に陥る傾向がある。「ウチの悪いところは、同じパターンに陥ってしまうこと。勝つための点をとれるかどうかが、重要になる。流れに左右されない選手が出てきてほしい」と熱望した。

　「チームに勇気を与える一打を。苦しい時に打ち勝ちたい」。ファンに夢を、広島に元気を。カープに託された使命を胸に、また新たな１年が始まる。