広島の会沢翼捕手（２６）が２３日、マツダスタジアムで自主トレを行い、９年目で自身初となる開幕マスクに強い意欲を示した。石原慶幸捕手（３５）らとの争いを制し、１３年ぶりの地元開幕となる３月２７日・ヤクルト戦（マツダ）に照準を合わせた。宮崎・日南での春季キャンプで猛アピールすることを誓った。

　精力的に汗を流した。会沢が本拠地でキャッチボールやウエートトレーニングを行った。合同自主トレの休日を返上し、２５日から宮崎・日南で行う先乗り自主トレに備えた。

　その視線は２カ月先を向いている。３月２７日の開幕・ヤクルト戦。マツダスタジアムでは０９年の開場以来初めての開催。チームとしても本拠地開幕は１３年ぶりだ。「地元開幕でしっかりと成績を残したい。開幕戦に出た選手がレギュラーと見られる。意識したい」。自身初の開幕マスクを目標に掲げた。

　昨年は自己最多の６５試合に出場し、打率・３０７、１０本塁打。“打てる捕手”として評価は高まり、シーズン後に背番号が６４から２７に変更。今季は正妻獲りがかかる。

　開幕投手の本命はエース・前田。昨季、前田が先発した２７試合でスタメンマスクをかぶったのは、石原１８試合、会沢５試合、倉４試合。前田が開幕投手なら、会沢は厳しい立場に追い込まれる。

　それでも「誰が開幕投手になるか分からないが、自分がバッテリーを組みたい」とキッパリ。引き下がるつもりはない。

　今年は自身初のグアム自主トレを、梵、小窪、上本と合同で、１９日まで１０日間行った。午前中はトレーニング、午後はフリー打撃など技術練習に充てた。「体を一度追い込めた。春季キャンプの第２クールまでが終わった感じ」と、仕上がりに手応えをつかんだ。寝食を共にした梵とは、初めて打撃理論や試合での心構えを聞くことができ「僕にとって大きかった」と精神面も成長した。

　春季キャンプへ「気負わず平常心で臨みたいが、変な自信があると思われたくない。紅白戦から数字を残していく。アピールしたい」と、言葉に力を込めた。慢心はない。キャンプ初日から、開幕に向け突っ走る。