「広島春季キャンプ」（７日、日南）

　広島・野村祐輔投手（２５）が７日、今キャンプで初めてフリー打撃に登板した。打者２人に対し直球のみ計３６球を投じ、安打性の当たりは５本。オフの減量に手応えをつかんだ。

　直球と分かっていても、木村昇と小窪が何度も差し込まれた。野村は「まずまずの球だったと思う」と控えめだが、直球のキレは抜群だった。

　新人王を獲得した１２年のオフから、球速アップや力強さを出す狙いで体重を増やした。１３年は自身初の２桁勝利となる１２勝をマークしたが、昨季は７勝止まり。最大８４キロまで増えた影響で下半身の故障にも悩まされた。

　「僕には合っていなかった」。試行錯誤の末、昨年オフに体を絞ることを決意した。６キロの減量に成功し「ユニホームのズボンがぶかぶか」。今では新人王を獲得したシーズンとほぼ同じ体形だ。

　体が軽くなり「思い通りに動く」。フォームに安定感が生まれ、球のキレと制球力を取り戻した。

　開幕の先発ローテは前田、黒田の２本柱に大瀬良、ジョンソンの名前が挙がる。「そこに入らないといけない」。強い決意で臨む今季。原点に立ち返った右腕が、これまで以上の輝きを放つ。