広島・松田元オーナー（６４）が１６日、広島市内の球団事務所を訪れた黒田から復帰のあいさつを受けた。公式には２０１１年１月以来、４年ぶりの再会。固く握手を交わして「優勝しよう」と、２４年ぶりのＶを熱く誓い合った。

　「シーズンが楽しみになってきたよ」。午前中に４０分間の会談を終えた松田オーナーは、胸の高鳴りを抑えられない様子だった。丸、菊池ら若手の勢いに絶対エースの前田。投打で成熟しつつあるチームに黒田、新井と実績のあるベテランが加わった。

　「ちょっとほっそりした感じがするな。それだけやってきたんだろう。もう割り切っとったよ。『プレッシャーには慣れてますから』と。頼もしい」

　悲願の優勝に欠かせぬ、最後にして最大のピース。スッキリした表情での再会に、今季に懸ける決意を感じた。「あのヤンキースの大歓声の中で投げてきた。少々じゃ動じないだろう」。実績、経験、存在感。世界の最高峰で闘ってきた男に、絶大な信頼を寄せた。

　当面は報道陣やファンなど、大混乱が予想されるが、球団も万全の態勢を整える。「（沖縄の）協力会にも要請して警備とか、野球に集中させてやらないといけない」と松田オーナー。機運は高まってきた。いざ、頂点へ。チーム一丸で黒田を支え、黒田と共に闘う。