「広島春季キャンプ」（２０日、沖縄）

　ミスター完投再び！！広島の黒田博樹投手（４０）が２０日、今キャンプ２度目のブルペン入り。捕手を座らせて７６球を投げた。３７球だった１８日の初ブルペンから倍以上を投げ「自分としては準備しておかないといけない」と、シーズンでの完投を見据えていることを明かした。脱メジャー流で、８年ぶりの日本野球に対応する。

　軽快なリズムを奏でるように、テンポ良くミット音が響いていた。「今の曲がりは？」「キレはどうだった？」。黒田はボールを受ける石原に、１球１球確認しながら投げた。今キャンプ２度目のブルペン入り。スライダー以外の全ての変化球を交え、球数は７６球まで増えた。

　「フォーム的にも安定していたし、投げていて疲れも感じなかった」。３７球だった１８日のブルペンから、球数は倍以上となった。ここに一つの“変化”がある。

　メジャーのキャンプでは、球団が球数を制限する。ブルペンでの投球練習は大半が３０球前後だった。それを考えれば「７６球」はかなり多い。

　メジャーではシーズンの登板間隔は中４日がメーン。日本では中５日、中６日が主となる。一方で１試合の投球数は、１００球前後だったメジャーに比べ、日本の方が多くなる。「７６球」の投球練習は、シーズンの完投を見据えた準備だ。

　「１００球以上投げるブルペンも必要だと思う。シーズンに入って完投や８回、９回を投げようと思えば、試合前のブルペンや、イニング間も合わせて１５０～１６０球を投げる。そう考えると（現時点で）１００球近くは投げておきたい」

　メジャーでの完投数は７年でわずか６。だが日本では１１年で７４を誇る。０１年には２７試合の登板で１３完投。「黒田＝完投」のイメージは強い。「あとは監督の方針だけど、自分としては準備しておかないといけない」と、今後も球数を増やしていくつもりだ。

　この日は元監督の山本浩二氏がキャンプを訪問。黒田のブルペン投球を見て「軽く投げてもボールがピッとくる。何球投げても疲れないフォームだ」と絶賛した。次のクールではフリー打撃にも登板する予定。シーズンへ順調な調整が続いている。