「広島春季キャンプ」（２１日、沖縄）

　黒田博樹投手（４０）が、打撃でもチームに貢献することを誓った。この日は復帰後、初めての打撃練習。ティー打撃でバットを振り込んだ。ヤンキースに在籍した３年間はほとんど打席に立つ機会がなく、今後は打撃コーチへ指導も仰ぐ考え。９番打者として「攻撃にとって、マイナスにならないように」と強い意志を明かした。

　黙々と、黙々とティー打撃でボールを打った。力強い打球にネットが大きく揺れる。日本復帰後、初めての打撃練習。下半身強化が主目的ではない。真剣にバットを振った。勝利を呼び込む９番打者へ。黒田が進化を誓った。

　「少しでも打つことができれば、チームにも大きいので」。ＤＨ制だったア・リーグのヤンキースに在籍した過去３年、黒田は打席に立つ機会がほとんどなかった。通算１１打数無安打。「（打撃は）あまり好きじゃないですね」と苦笑いする。

　ただ、セ・リーグは投手も打席に立つ。広島に在籍した１１年間で、５０３打数４０安打（打率・０８０）。打力向上へ「もう一度、やり直さないといけない。機会があれば打撃コーチにも教えてもらいたい」と、どん欲な姿勢を見せた。

　「当然、攻撃にとってマイナスにならないように。そうすれば（作戦の）チョイスがでてくると思うので」

　投手の打力アップは、チームとしての課題でもある。今キャンプではロングティー、バントやバスターなど多彩な練習メニューを取り入れている。黒田も「しっかりやらないといけない」と、あらゆる作戦に対応する準備を進めている。

　この日は、那覇で巨人とのオープン戦が行われた。残留組の黒田が試合を見ることはなかったが、宿敵への思いは昔と変わらない。「昨年の優勝チーム。当然、勝っていかないといけない」。各球団との通算対戦成績では、巨人から挙げた２０勝が最多。Ｇキラーが投打で勝利を呼び込む。