広島・黒田博樹投手（４０）のカープ復帰会見が漫画化されることが９日、分かった。２００７年に白泉社の青年漫画誌「ヤングアニマル」に掲載された「誰（た）がために～黒田博樹物語」に、新たに描き下ろした「はじまりのストーリー」を加えて、１３日から同社電子版ｗｅｂサイトで公開する。カープファンが涙したあの感動の名場面が、漫画でよみがえる。

　ファンも涙したあの復帰会見が、漫画化されることが決まった。米大リーグから８年ぶりに、古巣カープに復帰した黒田。２月１４日の帰国から“フィーバー”が続いている中、漫画化に至った経緯を、白泉社の編集部担当者が明かす。

　「バリバリのメジャーリーガーが、２０億円を超えるオファーがある中で戻ってくる。ファンとしても願っていた形ですが、すごくカッコいいですよね。もうすぐ開幕して、日本で黒田さんのピッチングが見られる。それを一緒に、盛り上げたかったんです」

　「ヤングアニマル」誌は２００７年にも、黒田を主人公にした漫画「誰（た）がために～黒田博樹物語」を前後編で掲載した。前編ではＦＡ権を取得した０６年に、ファンの思いに心を打たれて残留を決意した軌跡を紹介。後編では黒田の「男気」に、勇気をもらったサラリーマンの姿を描いていた。

　いずれも広島県内では、発売即完売となった大ヒット作品。同担当者は「メジャーに７年いたことで昔、広島で投げていた姿を知らない人もいる。そんな方たちに、ちょっとでも知ってもらいたいので」と幅広いファン層を意識して、同社の電子版ｗｅｂサイトで、再掲載することを決めた。そこに、新たに「はじまりのストーリー」と題して、特別に描き下ろした９ページを加えることになった。

　「広島に僕を待ってくれている人がいる」と、ファンの心を熱くさせた２月１６日の復帰会見を基に、黒田の姿を存分に伝える。同担当者も「日本に、カープに、プロ野球に帰ってくる。今年のプロ野球最大の話題ですからね」と興奮気味に話した。

　復帰後初登板となった、８日のヤクルト戦とのオープン戦では、４回１／３を投げて打者１３人に完全投球。帰国からここまで、順調な調整を続けている。同誌では過去、一度掲載した作品を、加筆して再掲載するのは異例。それだけの期待、人気の裏返しでもある。漫画は１３日から公開する予定。シーズン開幕を前に、周囲の期待は高まるばかりだ。