「練習試合、広島１－２西武」（１２日、マツダ）

　また一歩開幕スタメンに近づいた。広島・松山竜平外野手（２９）が１２日、マツダで行われた中日との練習試合で、２試合連続の適時打を放った。これで４試合連続安打。緒方監督に猛アピールした。

　０－２の六回１死二塁。２球目の変化球を振り抜き、右中間へ運んだ。四回１死二、三塁では初球を打ち上げて右飛に倒れた。「前の打席で本当に悔しい思いをした。取り返してやろうという気持ちだった」。汚名返上の適時二塁打だった。

　昨季本塁打王のエルドレッドが右膝半月板を損傷。開幕は絶望的となった。さらに外野のレギュラーを争うドラフト１位・野間（中部学院大）と鈴木誠のバットも湿りがち。松山の好調さがひときわ目立つのも当然だ。

　８日・ヤクルトとのオープン戦（マツダ）で中前打を放って以降、安打を重ねてきた。「力を入れることなく自分の打撃をすることだけを考えている。今は投手とのタイミングが取れているし、バットも振れる」。ライバルたちへ差を付ける勝負強い打撃。その存在感は、試合を重ねるごとに増している。

　オープン戦はあと７試合。「残りが少ないから、結果にどん欲になっていく」。その視界には、開幕スタメンがはっきりと映っている。