「阪神２-７広島」（１１日、甲子園）

　均衡を破った。二塁に到達した広島・新井は両手をたたき、広島ベンチに向けて右手を突き上げた。１－１の六回無死一、三塁。メッセンジャーの直球を捉えると、打球は左翼手の頭上を越えた。

　１点を勝ち越す適時二塁打が、黒田に白星をつける決勝打になった。さらに田中、黒田、梵が適時打で続き、この回一挙４得点。「タイミングが取れてた。黒田さんが粘っていたので、絶対に（走者を）かえそうと思っていた」。左翼席に陣取る鯉党の大歓声に包まれ、誇らしげに胸を張った。

　緒方監督は「今日は打線がつながった。最初に火を付けてくれたのが新井。さすが新井。ベテランのバットが打線に勇気を与えてくれた」とたたえた。昨年まで本拠地だった甲子園の虎党からは、打席に立つたびに拍手を送られた。

　新井は七回にも左前打を放ち、田中の適時打で生還。開幕前に痛めた右肘が回復し、今季２度目のスタメン出場で初のマルチ安打、そして決勝打を放った。打線は１３安打で今季最多７得点。今季５勝目にして、初めて相手に２点差以上をつけた。「投手陣に負担がかかる試合ばかりで申し訳なかった」と、野手の思いを代弁した。

　黒田とともに８年ぶり古巣に復帰した。右腕を打撃で援護したのは、０７年９月２７日・ヤクルト戦（広島）で１打点を挙げて以来、２７５３日ぶりだ。今年１月５日の自主トレ公開時には、再び４番打者として黒田を援護する姿を思い描き「そうなればドラマのよう。そこを目指して頑張りたい」と話していた。

　この日は６番打者だったが、黒田の２勝目に貢献したことは事実。新井は「黒田さんはマウンドから伝わるものがある」と感慨に浸った。８年前と立場は変われども、一振りにかける気概は同じだ。