「巨人１－０広島」（２２日、宇都宮）

　またも勝利の女神はほほ笑まなかった。広島の前田健太投手（２７）が７回１失点の粘投も、打線の援護なく２敗目を喫した。今季登板した５試合で、味方打線が挙げた得点はわずか５点。それでも「いつかいい流れがくる。それを信じてやるだけ」と必死に前を向いた。チームは２連敗で今季最多タイの借金６。今月５試合を残して、３、４月の負け越しが決まった。

　帰りのバスへと続く長い通路。先発投手として、エースとしての苦悩が言葉になった。「気持ちよくはないですね…」。勝てない。７回６安打１失点。前田がエース対決で投じた１０８球も、勝利には結びつかなかった。

　相手が菅野だけに当然、１点も与えられない。だが初回、先頭の金城に右前打を浴び、２死二塁のピンチ。ここで坂本に、１ボールからの２球目を三遊間へ運ばれた。打球は三塁・安部のグラブを弾き、左前へ。先に点を与えてしまった。

　今季菅野とは９日以来２度目の対決。前回は７回無失点で、今季初勝利を挙げた。今回は初回に先制点を失ったが、二回以降は気迫の投球を披露。三回１死二塁では橋本、坂本を連続三振に斬った。六回２死一、二塁では村田に、２－２から首を振ってスライダー勝負。空振り三振に抑えた。

　緒方監督は「よく投げてくれた。初回の１点も、（野手が）取れない打球じゃなかった」とかばった。しかし前田は「判定がヒットならヒット。仕方ない。前回もそうですが、１点取られて負けているので。抑えないと」と、初回の投球を悔やんだ。

　２戦連続スミ１負け。今季は登板５試合でいずれもクオリティー・スタート（ＱＳ、６回以上を自責３以内）を記録しながら１勝２敗。打線の援護に恵まれない。前田が登板した時の味方打線の得点は、５試合で計５点。それでも「先発投手に負けが付いているので、先発投手の責任」と、潔く敗戦を認めた。

　チームの借金は今季最多タイの６。今月５試合を残して３、４月の月間負け越しが決まった。「みんなが苦しい時。いつかはいい流れがくる。信じてやるだけです！！」と言葉に力を込めたエース。鯉打線が目覚めるまで、今は我慢するしかない。