「広島４-１巨人」（６日、マツダ）

　広島が２０１３年９月以来の巨人３連戦３連勝を果たした。苦手としていた巨人・菅野から序盤に４得点。今季初の同一カード３連勝だ。菅野と高校、大学時代に同級生だった田中広輔内野手（２６）が、３安打２得点と攻撃の起点になった。ゴールデンウイークの９連戦は５勝４敗で勝ち越し。不動の１番打者に成長しつつある田中が、最下位から反攻するキーマンになる。

　鯉党の歓声が本拠地にこだました。３連戦で計９万５２３９人の大声援に後押しされ、２年ぶりとなる巨人３連戦３連勝。今季初のカード３連勝で、９連戦を５勝４敗で勝ち越した。

　緒方監督は「ここまで３タテはなかったし、今日勝てたのは大きい。初回から（打線が）しっかりつながって、野村を援護してくれた」と声を弾ませた。

　難敵・菅野から初回と三回に２点ずつ奪った。起点はともに先頭で二塁打を放った田中だ。初回は右翼線に運び、三回は右翼手の頭上を越える大きな当たり。いずれの回も相手のミスもあって無死一、三塁となり、丸の犠飛で生還した。七回にも菅野から左前打を放ち、今季５度目の猛打賞となる３安打をマークした。

　菅野は東海大相模、東海大で７年間プレーした同級生。大学時代には菅野が参加した大学日本代表合宿を、球拾いなどで手伝ったこともある。ＪＲ東日本を経て入団した昨季は９打数無安打だったが、今季は１０打数４安打と打ちまくっている。

　４月２５日・阪神戦（マツダ）から１１試合連続で「１番・遊撃」で先発出場。指揮官は「彼が出塁しないと点が入らない。打線のキーマンになっている。今後も広輔（田中）の活躍が重要なポイントになる」と存在の大きさを認めた。

　それでも、試合後の田中は「ミスした走塁が全て。（結果的には）マイナスです。チームが勝って良かった。以上です」と、言葉少なに引き揚げた。

　１－４の七回。二走の田中は２死満塁で、新井の２ストライク目の空振りを三振と勘違いして離塁。挟殺プレーになり、最後は押し出された三走・天谷がタッチアウトに。石井守備走塁コーチに猛省を促された。

　成功も、失敗も、成長のための財産。全てを糧にして、不動の１番打者に育っていく。