「阪神３-８広島」（８日、甲子園）

　藤浪キラー健在じゃ！！広島の松山竜平外野手（２９）が、決勝打を含む猛打賞の活躍。今季これで６打数５安打と藤浪をカモにする。緒方孝一監督（４６）も「きょうは松山。先制点が大きかった」と絶賛。チームは３戦連続２桁安打で今季初の４連勝。８安打で７点を奪って、天敵をついにノックアウトした。これで５位阪神に０・５差。５連勝でまずは最下位脱出を狙う。

　見逃せばボール球だった。０－０で迎えた三回。無死一、二塁の好機も、丸、新井が連続三振で２死となった。ここで打席に松山。カウント１－１からの３球目、外寄り高め１５３キロの直球を狙った。コンパクトに振り抜いた打球は左前に抜けた。二走の田中が一気に生還。貴重な先制点がＶ打となった。

　「ストレートに自信を持っている投手なので、僕もそれに振り負けないように。勝負にいって打席に入った」

　松山が突破口を開くとなおも２死満塁から、木村昇が押し出し四球で２点目を奪う。さらに続く会沢は初球、１４４キロのカットボールを狙った。「追い込まれると厳しいので（初球から）いきました」。左翼線を襲う走者一掃の適時二塁打。この回、一気に５点を奪って試合を決めた。

　「きょうは松山。先制点を取れたのが大きかった」と緒方監督。二回に中前打、四回にも左前打で今季２度目の猛打賞。藤浪との対戦は今季６打数５安打（打率・８３３）。昨季も１９打数８安打（同・４２１）で、キラーぶりを見せつけた。昨季まで１勝８敗の天敵から、早くも今季２勝目だ。

　４月１８日の中日戦。走塁中、左太もも裏に痛みが走った。昨年もあった古傷再発。チームドクターの診断は「左太もも裏筋挫傷」だった。「またか…」。松山は絶望の淵にいた。状態も上向き、出場も増えてきた矢先だ。

　「僕は次の日も、テーピングをぐるぐる巻きにして、グラウンドに立つつもりだった」

　翌１９日。出場を訴える松山を制したのは、緒方監督だった。「しっかり治してこい。お前のことは戦力として考えているんだ。早く戻って来てくれ」。一言、一言、熱い言葉が胸に染みた。「あまりそんなこと言ってもらえないので」。必要とされていることが、リハビリの力になった。

　松山は守備でも２度の好守で戸田を援護した。打線はここ３試合で３９安打２５得点。完全復調の気配を漂わせている。チームは菅野（巨人）、藤浪と天敵を撃破。４連勝で５位阪神に０・５ゲーム差に詰めた。さあ、５月反攻へ。まずは５連勝で最下位脱出を狙う。