「広島８－９ヤクルト」（２４日、マツダ）

　頼れる主砲が目覚めた。広島のブラッド・エルドレッド内野手（３４）が右膝手術から１軍復帰後３戦目で、今季１号を含む２本塁打３打点と大暴れした。試合は九回に痛恨の逆転負けを喫し、借金７の単独最下位。２６日から“鬼門”交流戦に臨むカープだが、復活した主砲に導かれ、反攻への機運をつくりたい。

　これが昨季本塁打キングの弾道だ。エルドレッドが石山の外角球を捉えた打球は、ぐんぐん伸びて中堅右に突き刺さった。１－１の二回。右膝手術からの復帰３戦目、６打席目で待望の今季１号ソロが飛び出した。

　さらに３－５の五回。新井の同点打とシアーホルツの勝ち越し打に続き、交代した秋吉の初球を左翼席へ。持ち味のパワーを見せつける２号２ランだ。

　この日は２本塁打３打点。「最初の本塁打は粘ってからセンターの右にはじき返せた。２本目は少し浮いた初球を芯で捉えられた。いいスイングができた」。声援を送る鯉党の期待に応えた。

　主砲の復活弾で沸きに沸いた本拠地。しかし試合は無念の逆転負けに終わった。エルドレッドが１試合２本塁打の試合は過去９戦９勝だったが、“不敗神話”は１０戦目にして崩壊。「自分の仕事は本塁打と打点なので良かった。ただ、野球は個人競技ではない。チームが勝たないと満足感はない」と悔しがった。

　８－７の九回２死一、二塁で中崎が三輪に許した逆転２点三塁打は、皮肉にも前進守備のエルドレッドの頭上を越えていった。七回に第４打席を終え、通常なら八回から守備固めが考えられるケース。だが緒方監督は「取ったり取られたりのゲーム。同点になった時のことを考えた」と延長戦も想定した采配だったことを明かした。

　借金７で最下位のカープ。２６日から過去通算１０５勝１４９敗１０分けの“鬼門”交流戦が始まる。緒方監督は「今までにない形で点が取れた。一発で雰囲気や流れを持ってこられる。彼への期待は大きい」とエルドレッドをキーマンに挙げた。

　巻き返しの命運を託された主砲は「対戦が少ない投手も多いが自分のスイング、アプローチを継続したい」と誓った。復活のバットで、パ・リーグの好投手を打ちまくる。