「交流戦、広島７-４ロッテ」（２６日、尾道）

　白星発進じゃ！広島の前田健太投手（２７）が、交流戦の開幕戦に先発した。７回を４安打１失点の好投。前回、前々回と２試合連続完投負けを喫したが、連敗を止めて４勝目を挙げた。エースの力投でチームは、苦手地方球場の連敗を「１０」でストップ。０９年、１３年に続き、２年ぶり３度目の交流戦白星スタートとなった。嫌な流れを払しょくし、ここから鯉の逆襲が始まる。

　最後は小さく右拳を握った。背中で戦う姿勢を示し、白球に勝利への執念を宿した１１５球。「浮上のきっかけにしたい」と誓った一戦で、前田が７回を４安打１失点と躍動した。１３年以来、２度目の交流戦開幕マウンド。涌井とのエース対決を制して４勝目だ。

　「（交流戦）スタートだったので。チームとしてもいいイメージがない。相手も涌井さんだったので。粘り強く投げられました」

　最大のピンチは五回だった。リードは２点。安打、暴投などで１死三塁とした。ここで田村を直球勝負三ゴロに抑えると、続く涌井は宝刀スライダーで空振り三振に斬った。六回２死から１点を失ったが、最少失点で切り抜けると、七回は三者凡退締め。中継ぎに勝利のバトンをつないだ。

　リードした会沢は「直球がすごくよかった。他の球種も生きました」と絶賛。最速１４７キロ。リズムのある投球で圧倒すると、“生きた”のはスライダー。８三振のうち６個を宝刀で奪った。落とせないカード初戦。最大にして、最高の武器で強力打線を封じた。

　１球、１球に明確な意図を持って投げる。劣勢でも、大量リードでも、投球スタイルは変えない。「ここぞ、という大一番になる前に、自分にプレッシャーをかけて、先々に向けて投げるようにしている」。秋の大一番を見据えながら、常に「重圧」と戦っている。

　「自分の投げる試合を落とすのは、チームとしても痛いと思う。カードの初戦と重なっているので、しっかり勝ててよかったです」

　開幕から登板１０試合で、クオリティースタートを記録。防御率１・７０と抜群の安定感が光る。「選手は嫌がってなかった」と、昨年６月９日のオリックス戦（呉）以来続いた地方球場の連敗を１０で止めた。交流戦２年ぶりの白星発進。さあ、逆襲へ－。エースの熱投から、鯉の反撃が始まる。