「交流戦、オリックス１－２広島」（３１日、京セラ）

　反攻を告げる３連勝じゃ－。息詰まる投手戦の中、広島・松山竜平外野手（２９）が同点の八回、決勝の２号ソロを放った。久々のスタメン出場に燃えたアンパンマンがやってのけた大仕事。チームは劣勢をはね返し、今季３度目の３連勝。順位は依然最下位だが、５月を１４勝１２敗の勝ち越しで乗り切り、巻き返しの足がかりをつくった。

　アンパンマンがヤッターマンになった。１－１の八回、先頭の松山が佐藤達の直球を捉えた。２球で追い込まれながら、粘ってカウント２－２に立て直した５球目だった。打球は大きな弧を描き、右翼席に吸い込まれた。

　松山は二塁を回ったところで大きく手をたたき、野球少年のように「やった～」と叫んでベンチに駆け戻った。鯉党の大歓声とナインの祝福が心地よかった。「初めていい仕事をした。いい感触だったので『入ってくれ』と思いながら走った。福井が頑張っていた。次につなげたかった」と声を弾ませた。

　意地を見せた。５月２２日・ヤクルト戦（マツダ）以来、８試合ぶりのスタメン出場。エルドレッド、シアーホルツが好調で、丸を軸とした外野３人が固まっていた。一塁には４番・新井が座る。出場機会が激減していただけに「気持ちは人一倍入っていた。ヒットが出なかったら（２軍に）落ちるだけ」と、気合を入れていた。

　２号決勝弾。２打席目までは連続三振だっただけに、チームにとっても、松山にとっても大きい一発だった。

　チームは六回まで１安打１２三振の劣勢をはね返し、昨季まで７連敗中だったオリックスに３連戦３連勝。５月最終戦を白星で飾り、１４勝１２敗の勝ち越しで締めた。緒方監督は「松山は試合に出たい気持ち、悔しさをぶつけてくれた。最高の結果だ」とたたえた。

　日頃から「オレは崖っぷち」と危機感を口にする松山。左太もも裏の筋挫傷で一度出場選手登録を抹消され、５月６日に１軍に復帰して以降は、スイング時の右足の上げ幅を小さくするなど、試行錯誤を続けてきた。

　チームは６月反攻への足がかりをつくった。それは、松山個人にとっても同じだ。「焦りはない。１日１日いい準備をしようと思っている。それでダメなら落ちるだけ」。覚悟を決めた男の意地を、もっと見たい。