「交流戦、広島３－１楽天」（７日、マツダ）

　最後までポーカーフェースは崩さなかった。２点を勝ち越した直後の七回。福井は先頭に出塁を許したが、後続を断って降板。７回３安打１失点にまとめた。「勝たせてもらってます」。お立ち台に上がった勝利の殊勲者は笑みを浮かべ、野手の支えに感謝した。

　最大のピンチは四回だった。２死二塁で打席に中川。２球目に暴投で三進を許し、５球目もフォークを引っ掛け、暴投で先制点を失った。ウィーラーの打席も含めて１イニング３暴投は、プロ野球タイ記録。なお２死二、三塁と崩れかねない場面を迎えたが、最後もフォークで空振り三振に斬った。

　「ストライクゾーンにしっかり投げられるようになってきた。（ピンチでも）ビビらないように。自信というか、開き直って投げられるようになった」

　記録は暴投だが、捕手の会沢が「あれは僕のミス」と反省した３暴投。福井は「アツは悪くない。仕方なかった」とし、バッテリーの信頼関係で最少失点にとどめた。３点の援護もあっての好投。「野手の方に勝ちを付けていただいている」と感謝も忘れなかった。

　自身４連勝で黒田と並んで、チームトップタイの５勝目。昨季の４勝を早くも超えた。「打たれた時、顔に出さないようにしていたら、ガッツポーズも出なくなった。抑えたらホッとしてますね」と福井。１１９球の熱投に笑みがこぼれた。冷静に、冷静。進化した５年目右腕が浮上の切り札となる。