広島のドラフト２位・薮田和樹投手（２２）＝亜大＝が２９日、マツダスタジアムでの指名練習で汗を流し、７月１日・巨人戦（東京ドーム）でのプロ初登板初先発へ闘志を燃やした。巨人相手にデビュー戦を白星で飾れば、球団史上４人目の快挙。２軍で快投を続けてきた秘密兵器がベールを脱ぐ。

　胸が高鳴る。薮田はキャッチボール、ショートダッシュなどで汗を流し、はやる心を抑えながら語った。「思い切ってやるだけ。楽しみたい。野球を始めた時、一番強いのが巨人だと思っていた。でも同じ人間。自分が抑えられないとは考えず、マウンドに立ちたい」。７・１巨人戦デビューへ意気込んだ。

　亜大時代は右肩痛などに苦しみ、リーグ戦登板は３年春の２試合のみ。最速１５３キロの将来性を買われた秘密兵器は２軍戦で４勝１敗、防御率１・７０。３７イニングで４２奪三振の成績を残し、ローテの谷間で抜てきされた。

　球団史上４人目の快挙がかかる。新人の初登板初先発初勝利は、相手を巨人に限れば９７年・黒田博樹、０６年・斉藤悠葵、１１年・福井優也の３人しかいない。亜大同期のＤｅＮＡドラフト１位・山崎康は、不動の守護神としてブレーク。「抑えならあれくらいやると思っていた。自分も負けずに頑張りたい」と、励みにするつもりだ。

　大学時代は直球とフォークが武器だったが、今年は佐々岡２軍投手コーチからカットボールとカーブを伝授され、投球の幅が広がった。「下（２軍）で育ててもらった。まずは１歩目のスタートをしっかり切りたい」と誓った。