「広島５－０巨人」（２６日、マツダ）

　頼れる選手会長じゃ！！広島・梵英心内野手（３４）が六回、左翼席へ決勝の５号２ランを放ち、チームを連敗脱出へ導いた。ベテランの値千金の一発で、カード３連敗を免れた緒方鯉。２８日からは４ゲーム差で追う、首位・ヤクルトとの３連戦（神宮）。この勢いでツバメもたたき落とす。

　得点が刻めないもどかしさに、汗が止まらぬ蒸し暑さ。そんな鯉党のモヤモヤを吹き飛ばした。値千金の先制弾が決勝点になった。沸き返る歓声の中心には梵がいた。涼しい顔で、淡々とダイヤモンドを一周した。

　「後ろにつなごうとして、最高の結果になって良かったです。でもまだ試合は３イニングある。ほっとするのは、一瞬だけでした」

　０－０の六回。２死から四球を選んだシアーホルツに続いた。田口の直球を捉えた打球は、左翼スタンド最前列に飛び込んだ。連敗中と同じような好投の先発を援護できない展開で、選手会長がチームを救った。

　巨人戦３連敗を免れた緒方監督は「２死から四球を取った後に梵が２ラン。相手にはダメージがあっただろう」と、ベテランをたたえた。

　この一撃で目覚めた打線は終盤にも追加点を挙げ、１５試合ぶりの２桁安打をマーク。梵は「開幕からいいイメージはあったが、なかなかうまくいっていなかった」と苦しんできた。だが、この一撃をチームだけでなく、自身の復調への契機にするつもりだ。

　菊池、丸ら若手がチームの中心を担うカープ。選手会長として「今の雰囲気なら、きっと勢いは出てくる。若い選手が明るくて、僕が入団した時にはなかった。サポートしていければと思う」と、チームを思いやった。

　本拠地の試合では、誰よりも早く球場入りする。早出練習は欠かさない。両膝に古傷を抱えても「膝のことは関係ない。ダメになったらあきらめればいいだけ」と、覚悟を決めている。

　まれに見る混戦となったペナントレース。梵は「まだまだひっくり返すチャンスはある。僕は１日、１日を必死で戦っていく」と誓った。低迷期を支えてきた男は、苦境でこそ輝く強さを持っている。