「ＤｅＮＡ６－３広島」（２８日、横浜）

　広島が最下位相手に痛い取りこぼしだ。１０勝目を目指した福井優也投手（２７）が満塁弾、２ランと、２発に泣いた。チームの連勝は４で止まり、ＤｅＮＡ戦は０７年以来となるカード負け越しが決まった。首位阪神とは５・５差に広がった。緒方孝市監督（４６）は前向きに、今後の一戦必勝を誓った。

　ポーカーフェースは貫いた。福井は打球の行方を確かめると、平静にマウンドをならし、次の投球に備えた。０－０の三回１死満塁。筒香に、カウント２－２から高めに浮いたフォークを捉えられた。打球は右翼席に突き刺さり、痛恨の満塁弾を許した。

　３戦２勝と得意にしてきたＤｅＮＡに屈した。初回から追い込みながらフォークを安打される場面が目立った。決め球が不調で、四回以降は直球、ツーシームで押したが、２－４の五回１死一塁、直球をロペスに左越え２ランされ力尽きた。

　福井は「フォークが甘かった。本塁打を打たれてはいけない場面なのは分かっていた。チームが連勝していたので申し訳ない。切り替えてやりたい」と、言葉を絞り出した。

　チームの連勝は４で止まった。緒方監督は福井を責めずに、１つの選択を悔やんだ。２－４の五回、無死一、二塁で菊池に強攻させたが、三遊間の打球を処理した遊撃手が三塁に送球し、二走・福井は間一髪アウト。結局無得点に終わった。

　指揮官は「自分の中で点を取れなかった反省点はある。こっちの中継ぎのこと、相手（三嶋）の球が浮き出したこと、いろいろな状況を考えた。ビッグイニングになったかもしれないが、結果的には流れが悪くなった」と、言葉を紡いだ。

　二走・福井の走力も考えたのだろう。一気に打ち崩し、投手陣の負担を減らそうとしたのだろう。結果は暗転に終わった。

　ＤｅＮＡ戦は７勝１３敗、０７年以来のカード負け越しが決まった。５位中日にも６勝１２敗。下位を苦手とする。指揮官は「悔しいことだけど、この時期に来たら関係ない。一戦一戦勝つしかない。全力で向かっていく」と締めくくった。首位阪神と５・５ゲーム差。悔しい黒星を喫した福井も、そして緒方監督も、反省は後回しでいい。今はただ、勝ち進むしかない。