「ＤｅＮＡ８－４広島」（３０日、横浜）

　広島は打線にあと１本が出ず、投手陣も踏ん張りきれず、３カードぶりに負け越した。ゲーム差は首位阪神とは４・５のままだが、３位巨人とは３・５に開いた。上位３チームに割って入るため、１日からの阪神、ヤクルトとの６連戦は重要な意味を持つ。緒方孝市監督（４６）は「勝負になる」と気合を入れた。

　降りしきる雨の中、鯉党の不快指数が増していった。幾度も好機がありながら、あと１本が出なかった。投手陣も粘れなかった。

　低迷するＤｅＮＡ３連戦に負け越した。敗色濃厚となったのは、４－５の七回だ。一岡が２被弾し３失点した。緒方監督は「大事なポジションでやってもらわないといけない投手だが、失点が出てくると限られた投手で、となる」と嘆いた。

　指揮官は９月に向け、大瀬良、中崎に続くセットアッパーをつくりたいという思惑があったが、期待の一岡が背信投球を見せ、構想の実現が遠くなった。

　先発戸田も誤算だった。２－０の三回に６安打５失点と炎上した。指揮官は「自分の球は投げていたが、セットだとスピード、制球ががたんと落ちていた」と指摘。先発５番手の不安が、解消しないままだ。

　ただ、投手陣だけを責めることはできない。緒方監督は「きょうみたいな試合は追いつくだけでなく、追い越さないといけない」と指摘した。

　３－５の六回。１点を返し、なお１死一、三塁。代打小窪は須田の前に力ない三飛に倒れ「あそこが全て。同点にしていれば…」と自分を責めた。２死満塁からは菊池が空振り三振に終わった。

　４－５の七回１死一、三塁では、田中が三上の前に浅い左飛。犠飛も打てず「外野フライを打とうとして、引っかけないよう意識した。そこまでは良かったが結果は浅かった」と悔やんだ。２死満塁からは石原が空振り三振に倒れた。

　石原は六回までの３打席で３安打２打点と大暴れしていた。それでも「あの三振が悔しい」と満足感はない。捕手として「本塁打２本で点を取られたのが…」と七回、一岡の２被弾を悔やんだ。

　首位阪神と４・５差のままだが、３位巨人とは３・５差。これ以上離されるわけにはいかない。８月は月間１２勝１１敗と勝ち越した。勝負の９月へ。１日から阪神、ヤクルトとの６連戦がカギになる。

　緒方監督は熱い口調で言った「上位との６連戦。勝負になる」。上位を倒すしかない。