広島の「２０１５カープファン感謝デー」が２３日、マツダスタジアムで開催され、来季の新キャッチフレーズ「真赤激（マッカゲキ）～Ｂｕｒｎ　ｉｔ　ｕｐ！～」が発表された。緒方孝市監督（４６）はファンへのあいさつで、今季の低迷を謝罪するとともに、来季こそ２５年ぶりのリーグ優勝を果たすことを約束した。熱く激しく、緒方鯉が巻き返しを図る。

　真っ赤に染まったスタンド。徹夜組も含め、昨年の過去最多に並ぶ３万２５００人が集ったファン感謝デーのラスト。緒方監督がしっかりとした口調で、鯉党に思いを届けた。

　「大きな期待とともにスタートしたシーズンでしたが、期待に応えることができず、本当に申し訳ありませんでした。優勝を逃した悔しさ、最終戦を勝ちきれなかった悔しさを忘れず、選手は秋から厳しい練習を頑張ってきました。来年は成長した姿を見せてくれる。新しい力も出てくるでしょう」

　勝てば３位が決まる今季最終戦、１０月７日・中日戦（マツダ）に敗れ、３年ぶりのＢクラス転落となる４位で就任１年目を終えた。最終戦ではあいさつを行わなかったため、初めて自らの口で低迷を謝罪した。そして、再起を力強く約束した。

　今季の貧打を解消すべく、野手は日南秋季キャンプで徹底的に振り込んだ。この日発表された新キャッチフレーズ「真赤激（マッカゲキ）～Ｂｕｒｎ　ｉｔ　ｕｐ！～」にも、巻き返しへの強い思いがあふれている。

　「真赤激」は「真っ赤」と「過激」を組み合わせた造語。赤く熱い気持ちで相手にぶつかり、情熱的なプレーで「刺激的な野球」を届けていく決意が込められた。ロゴデザインには「赤く過激に」と、唐辛子がモチーフに起用された。

　緒方監督は「その言葉通り、真っ赤に激しく、熱い気持ちを持って戦っていきます。選手、コーチが一丸となって来季はリーグ優勝、日本一を勝ち取っていきます」と、あいさつを締めくくった。シーズン終盤のヤジがうそのように、本拠地が温かい声援に包まれた。

　この日、球団と現状維持の年俸７０００万円で１年契約を更新。球団幹部からは接戦での弱さを指摘された。今季１点差試合は２５勝２６敗、延長戦は４勝９敗３分け。指揮官は「ベンチワークもまだ勉強不足な面があった。今年の経験を生かしたい。僅差のゲームをものにしたい」と前を向いた。

　弱さと向き合ってこそ、克服法も見えてくる。来季こそ２５年ぶりの優勝、そして日本一へ。緒方カープが新たなスタートラインに立った。