広島は４日、メジャー挑戦を希望する前田健太投手（２７）について、ポスティングシステムを利用した移籍を容認する意向を発表した。球団は来週中にもＮＰＢを通じてＭＬＢにポスティングを申請し、譲渡金は上限の２０００万ドル（約２４億６０００万円）に設定すると見られる。先発投手補強が課題のメジャー１０球団程度が入札に応じると予想され、日本のエースをめぐる争奪戦が展開されそうだ。

　メジャー各球団が先発陣の強化を進める中、上限２０００万ドルの譲渡金を必要とする前田の獲得に動くのは、全体のおよそ三分の一の１０球団前後と見られる。７日（日本時間８日）からのウインターミーティングで、動きが本格化しそうだ。

　球団幹部が来日し、前田獲りを公言しているダイヤモンドバックスを筆頭に、広島と太いパイプを持ち今季のワールドシリーズ覇者のロイヤルズ。日本の市場開拓を目指すパドレス、さらにはエンゼルス、レンジャーズ、ヤンキース、カブス、ドジャース、ジャイアンツなどだ。

　ただし、カブスは総額８０００万（約９８億４０００万円）～１億ドル（約１２３億円）の契約を望んでいるサマージャの獲得に本腰を入れ、ドジャースとジャイアンツは今オフ最大の目玉投手、グリンキー争奪戦の真っ最中と言われており、“本命”との交渉次第で前田にシフトするとの見方が有力だ。

　メジャーでの前田の評価は「先発３番手以降」。セールスポイントは卓越した投球術を証明する日本での実績と、２７歳という若さだ。２年前に同制度でヤンキース入りし、「先発３番手」と言われながらエースとなった、同い年の田中の存在もプラス材料だ。

　今オフ、投手に対する評価の基準となっているのが、ブルージェイズと３年３６００万ドル（約４４億２８００万円）で合意したハップ。今季の成績は１１勝８敗、防御率３・６１。“１０勝１０敗の投手”が１年平均１２００万ドルの好条件を手にできるという“相場”がつくられた。

　「私の知る限り、今オフのＦＡ市場ほど先発投手が充実した年はない」と言い切るのはマリナーズのディポトＧＭ。総額１００億円以上の条件を求める投手が多数存在する中での駆け引き。一部の米サイトは前田の契約を５年６０００万ドル（約７３億８０００万円）と予想するが、“今季の相場”や譲渡金の負担、そして、メジャー流ローテーションへの不安を考慮すれば、４年４０００万ドル（約４９億２０００万円）程度が妥当か。