広島は７日、広島市内のホテルで、新人７選手の入団会見を行った。１位指名の岡田明丈投手（２２）＝大商大＝は、憧れの黒田博樹投手（４０）から“黒田ツーシーム”を学びたいと懇願し、「２桁勝利を目指したい」と所信表明。緒方孝市監督（４６）は来春の１軍キャンプスタートを示唆した。

　真新しいユニホームに袖を通した岡田は、はにかんだ笑顔を見せた。「期待されているので、応えられるようにしたい」。憧れの投手は「黒田博樹さん」。夢はメジャーリーガーだ。

　「お話を聞かせていただきたい。僕もローテに定着して、メジャーに挑戦してみたい」

　理想の投手像も黒田だ。代名詞の「ツーシーム」を習得したいと熱望する。大学４年時には、投球の幅を広げるため、シュートの練習に取り組んだ。だが、「コントロールがまだまだです」と、黒田を参考に完全習得を目指す夢を描く。

　黒田は上宮高で控え投手。専大進学後に急成長した。岡田も大商大高では背番号１０。大学進学後に急成長を遂げ、４年春、秋のリーグ戦で６勝無敗。２季連続で最優秀投手に輝いた。黒田の背中に将来像を重ね合わせ「フロントドアをやりたい」と、高レベルの投球術習得を目指す。

　会見では、詰め掛けた３００人のファンを前に「力強いストレートが武器」と、セールスポイントを語った。最速１５３キロ。今年８月のオリックスとの交流戦では５回４失点。納得のいく結果ではなかった一方で「ストレートだけなら、プロで通用する」と手応えも感じ取った。

　広島のドラフト１位投手では近年、野村、大瀬良の２人が新人王を獲得した。「２桁勝利を目指したい。大瀬良さんを超えたい」。即戦力投手として岡田にも期待がかかる。来春は１軍キャンプスタートが内定。新人王へのイメージはできている。

　「前田さんのような、日本を代表する投手になりたい」。緊張気味に始まった会見を力強い言葉で締めた。大志を抱いてプロの門をたたく。未来のエース候補が、熱い思いを胸に第一歩を踏み出した。