広島は１８日、前中日のエクトル・ルナ内野手（３５）と契約合意したと発表した。年俸は１００万ドル（約１億２０００万円）プラス出来高払い。球団は日本球界での実績を高く評価し、中軸を打つ正三塁手として期待する。今後はさらに２投手を獲得予定で外国人は最大７人体制になるだけに、助っ人にもシビアな競争が求められる。

　懸案のポジションに、大きなピースが埋まった。この日、球団がルナ獲得を正式発表。正三塁手として期待される。前中日の外国人選手補強は、０８年まで在籍したアレックス・オチョア外野手以来。“成功者”として同じルートをたどる。

　ルナは初来日した２０１３年に、打率・３５０を残すと翌１４年は・３１７。今季も・２９２と、いずれも安定した成績を残した。守備力にも定評があり、中日では主に三塁手として活躍。右肘、左膝の故障を不安視する声もあったが、球団のメディカルチェックで問題は見られなかった。

　中日戦は今季９勝１５敗と大きく負け越した。特にナゴヤドームでは１勝１０敗。鬼門の地を知り尽くす助っ人の獲得は、数字以上の“補強”になる。実績に加えて、球団は真面目な性格も評価。日本人選手ともすぐに打ち解けるなど、日本野球に適応する上で、心配がないのも利点だ。

　球団首脳は「アレックスと同じように主軸として期待する」と説明する。ルナ獲得でチーム内の競争も激化。堂林や安部、小窪らの発奮材料として相乗効果、底上げにもなるはずだ。今後は先発、抑えと助っ投２人を獲得予定。最大で７人体制を敷く。４つの外国人枠をめぐって、助っ人にもシビアな競争が生まれる。