広島が来春キャンプにＯＢ会長の安仁屋宗八氏（７１）＝デイリースポーツ評論家＝を臨時コーチとして招へいすることが２７日、明らかになった。２５年ぶりのリーグ優勝に向けて投手力強化を求める緒方孝市監督（４７）が直々に招へいに乗り出し、安仁屋氏も快諾。年明けにも球団から正式発表される。

　就任２年目を迎える緒方監督の来季に懸ける意気込みだった。安仁屋ＯＢ会長に直接連絡をとり、来春キャンプの臨時コーチ就任を要請した。

　今季のチーム防御率は、２・９２と巨人に次いでセ・リーグ２位。３年ぶりＢクラスの４位は、攻撃陣によるところが大きかった。しかし、巻き返しを図る来季、エース・前田がポスティングシステムを利用しての米大リーグ移籍が濃厚。１５勝を挙げたエースが抜け、投手陣の弱体化が懸念される。

　今秋のドラフトで岡田（大商大）、横山（ＮＴＴ東日本）の即戦力右腕を上位指名。ヘーゲンズ、ジャクソンと新外国人投手も獲得したが、いずれも未知数で、現有戦力の底上げなしに２５年ぶりの優勝はない。そこで先発、リリーフとして通算１１９勝、指導者として１９８０年代の投手王国を支えた実績のある安仁屋氏に白羽の矢が立った。

　指導者として投げ込みや走り込み、そして内角攻めを信条に厳しい練習を課すとともに、愛情をもって選手と接してきた。０５年オフに１軍投手コーチを退任して以降は評論家としてチームを見守ってきた。グラウンドに立つのは１１年ぶりとなるが、今季もマツダスタジアムでの全試合を観戦するなど、選手の力や個性も把握している。

　先発陣では中継ぎから再転向する大瀬良、２桁勝利の壁を破ることができなかった福井、５勝に終わった野村ら、一つのきっかけで大成する可能性のある投手が多い。加えてリリーフ陣の底上げも急務だ。気心知れた畝、小林両投手コーチらとともに、レジェンドがスパイスを加え、投手王国を構築していく。

　チームとしては１１年の野茂英雄氏以来の臨時コーチ。“日本一”をだれよりも願うＯＢ会長は、日南キャンプ第２クールから約２０日間、グラウンドに立ってチームをサポートする。