来季生え抜き１５年目のベテラン、広島・石原慶幸捕手（３６）が２９日、２５年ぶりの優勝に向けて、並々ならぬ覚悟を語った。チームの悲願で、自身初の頂点に向けて「体が壊れるまでやっていきたい」と固い決意を示した。黒田博樹投手（４０）、新井貴浩内野手（３８）らベテランが、３本柱としてチームを支えていく。

　石原は並々ならぬ決意で２０１６年を迎える。２５年ぶりの優勝へ「体が壊れるまでやっていきたい」と悲壮な思いを吐露。「１試合にかける姿勢が違う」という黒田、新井とともに、ベテラントリオでチームをけん引していく覚悟だ。

　今季は８３試合に出場。守備率・９８７、捕逸２と安定した成績を残し、ベテランとしての貫禄を見せた。ジョンソンの登板試合では、全試合マスクをかぶって最優秀防御率に導くなど、持ち前の配球術を存分に発揮した。

　シーズン序盤は、会沢が先発捕手として試合に出ることが多かったが、接戦が続いた終盤では奪い返した。打率・２４１だが、勝負強さで存在感を示した。「選手として当然、試合に出たい思いはある」。正捕手争いで、まだまだ負けるつもりはない。

　オフは、筋力アップだけでなく技術力の向上、体のケアに励む。来季、プロ１５年目。レベルアップに取り組む一方で、選手会長に就任した小窪の全面サポートも約束した。

　「年齢を感じることはない。コンディションは好調。キャンプまでには、全力で動けるように体をつくる。自分のできることはやりたいし、助けていきたい」。目指すところはただ一つだ。チーム一丸で悲願達成。ベテラントリオが先頭に立って、頂点へと駆け上がる。