広島の堂林翔太内野手（２４）が６日、広島市内のグラウンドで自主トレを公開した。今季の目標にあらためて三塁のレギュラー奪取を掲げるとともに、打率・３３３、２０本塁打、８０打点を挙げた。昨年の秋季キャンプで神主打法に取り組んでいたが、今はシンプルな打撃フォームに原点回帰。心機一転、大きな目標に挑む。

　一心不乱にバットを振り抜く。堂林の額に汗がにじむ。勝負の７年目。練習後、でっかい目標を掲げた。「打率・３３３、２０本塁打、８０打点をテーマに持ってやっていきたい。目標は高い方がいい」。真っすぐなまなざしで力強く言い切った。

　キャリアハイは１２年。１４４試合に出場し打率・２４２、１４本塁打、４５打点だった。昨季は開幕１軍を逃すなど、成績はいずれも過去最低に終わった。掲げた目標が高いのは自分でも理解している。それを公言したことで重圧は倍増するが、どん底からはい上がるだけの手応えがある。

　昨年の秋季キャンプで石井打撃コーチと取り組んだ神主打法。だが試行錯誤の末、原点回帰することを決断した。胸の前にバットを構えるのをやめ、足も上げる。「キャンプ最終日に琢朗さん（石井コーチ）と確認して、シンプルに構えた方がいいと」。今オフはできる限り打撃投手の生きた球を打った。「感触はいい」。視界は明るい。

　三塁はチームで最激戦区だ。新加入するルナを筆頭に、梵、小窪、安部らがライバルとなる。「（三塁には）こだわりがある。今度は自分の力でポジションを勝ち取りたい」。再びまぶしいくらいの光を放ってみせる－。強い覚悟を持って臨む１年が幕を開けた。