秋季キャンプでは完全ノースローだった広島・中崎翔太投手（２３）が２７日、宮崎県日南市の天福球場で先乗り自主トレをスタート。初日からブルペン入り、捕手を座らせて直球のみ２５球を投げた。

　ブルペンに甲高く乾いた捕球音が響いた。球を受けた磯村は「グッドボール」と何度もうなずいた。中崎は「５割程度。感触は悪くない。強度も上げていく」と順調な仕上がりを強調。まだ変化球は投げない。しっかり真っすぐを投げられるようになってからだ。シーズンへ向け、徐々に段階を上げていく。

　キャンプでの取り組みは決まっている。今オフに訪れた三重県津市の「みどりクリニック」で、投球フォームの分析を行い改善点が見つかった。「（故障しないために）変えないといけないところは何カ所かある。腕の振りなど」。１年間戦い抜くための投球フォームを手に入れる。

　「（１軍で投げられるなら）どこでもいい。任されたポジションでやっていきたい」。一人半袖で練習に取り組んだカープの熱男は、今季も守護神として仕事を全うする。