「広島春季キャンプ」（２日、日南）

　広島のドラフト２位・横山弘樹投手（２３）＝ＮＴＴ東日本＝が２日、同級生の大瀬良大地投手（２４）に負けない活躍を誓った。「大地にはいい刺激を受けている。追いつけ、追い越せと思っています」。プロ１年目、開幕ローテ入りを目指す右腕が決意を新たにした。

　２日連続でブルペンに入り、ノーワインドアップから３５球。右腕から振り下ろされたボールは、心地よい音を響かせて次々に捕手のミットに収まった。その一方で、隣で投げていた背番号１４のボールに目を奪われた。「すごい球を投げていると思った」。同い年のピッチングに衝撃を受けた。

　ルーキーとプロ３年目。ライバルと呼ぶにはまだまだ力不足であることは自覚している。「（大瀬良は）チームの柱を任されている人間なので」。現時点では心強いプロの先輩として、尊敬のまなざしで見ている。

　ピッチングを見届けた緒方監督は、「球種が多く、低めの意識を持ってできている。安定した投球でフィニッシュもしっかりできていたので楽しみ」。先発ローテの一角として期待する社会人右腕を評価している。

　次のブルペン入りは４日。課題を修正し、状態を整える。鯉の次期エースに少しでも追いつくべく、どん欲にキャンプに打ち込む。