「広島－ＤｅＮＡ」（２５日、マツダスタジアム）　

　初の開幕投手を務める広島のクリス・ジョンソン投手（３１）が２４日、ＤｅＮＡとの開幕戦に向けて、マツダスタジアムで最後の調整。「開幕戦、どうにか勝ってみんなと心を一つにして、チームに勢いをつけたい」と必勝宣言した。

　外国人投手が大役を担うのは、広島では１３年のバリントン以来、４人目となる。「あすの試合のためにしっかりと準備してきた。心と体、全ては順調にきている」。晴れの舞台へ、気持ちも高まってきた。

　来日１年目の昨季は、最優秀防御率（１・８５）のタイトルを獲得。緒方監督も全幅の信頼を寄せる。「開幕投手に指名したのは去年の実績を踏まえて。初登板した時の１安打に抑えたあのピッチングをスタートから見せてくれることを期待している」。来日初登板となった昨年３月２８日・ヤクルト戦（マツダ）で、１安打完封した姿を思い描いた。

　本拠地では圧倒的な強さを誇る。昨シーズン挙げた１４勝のうち、マツダでは８連勝を含む１０勝。防御率は１・６６をマークし、抜群の安定感を見せた。

　目指すはチームの勝利、ただ一つ。「目標はプレーオフに進出し、優勝を勝ち取ること」。来日２年目の助っ人左腕が、２５年ぶりＶへ向けての第１球を投じる。