今季チーム初勝利をレジェンド右腕に託す。広島の黒田博樹投手（４１）が２６日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に先発する。２０１６年初登板へ向け、この日はキャッチボール、ダッシュなどで最終調整した。プロ２０年目。テーマは「自然体」だ。

　「常に自然体でいたいと思います。最初の登板であろうと最後の登板であろうと、常に同じ気持ちで投げたい。準備していきたい」

　練習中は時折、笑顔が見えた。「何年経験しても開幕は身の引き締まる思い。それは変わらないです」。黙々と開幕に向けて準備を進めてきた。４月中に４度、中５日で登板する予定。４１歳右腕は開幕ダッシュを狙うチームで、序盤からフル回転を求められている。

　ＤｅＮＡ戦は昨季、４試合の登板で１勝１敗（防御率３・０９）。ロマック、柴田、戸柱とスタメンに新加入の選手が並ぶ。「映像で見るのでは、また違う。対戦する中でどう感じるかを大事にしたい」。データ、傾向を分析した上で、当日の直感に重きを置く。初の頂点へ。初戦から「１球の重み」を体現する。