「中日９－５広島」（３１日、ナゴヤドーム）

　まさかの大暗転…。広島は５点リードの七回、満塁弾を浴びるなど一挙７点を奪われ、痛恨の逆転負けを喫した。１イニング７失点は昨年、５月２８日のロッテ戦（マツダ）以来。これでカード負け越し、勝率５割に戻った。きょう１日からは本拠地・マツダに戻って、巨人との３連戦を迎える。開幕ダッシュへ仕切り直して、宿敵撃ちじゃ。

　大勝ムードは七回、一瞬にして暗転した。スタンドに消えた打球を、マウンドの中田がぼう然と見つめる。５点のリードを守り切ることができず、７失点で痛恨の逆転負けだ。これも鬼門ナゴヤドームの悪夢か。勝利は手元でスルりと落ちた。

　七回だった。５点リードの展開にもベンチは継投を選択。勝ちパターンで起用するオスカルを投入した。だが代打谷、大島の連打で一、二塁。１死を挟み、遠藤の左中間二塁打で１点を失った。なおも１死二、三塁。緒方監督は中田を呼んだ。

　しかし一度、傾いた流れを、止めることができない。ビシエドに死球を与えると、連続押し出し四球で２失点。たまらずタイムをかけて間を取ったが、続く高橋に２ボールからの３球目、高めに浮いた１３５キロ直球を右中間スタンドに運ばれた。

　３０分以上も浴び続けた波状攻撃。１イニング７失点は昨年、５月２８日のロッテ戦以来の屈辱だった。「きょうの試合展開からすれば、モノにしなければ。勝ち切らないといけない。結果的にそうなってしまったのは、自分の責任ですね」とは緒方監督。打たれた投手を責めることなく、敗戦の結果を受け止めた。

　指揮官が掲げるのは「投手中心の守り勝つ野球」。八回をジャクソン、九回は中崎が控える。それ故にキャンプから「七回を投げる投手」を重要視。競争を勝ち抜き、オープン戦で結果を残したオスカル、中田、今村に託すと決めた。結果的に２人の失点だが、方程式を投入した敗戦。先発のジョンソンは１１５球を投げ、次回も中５日での登板予定。采配にブレはなかった。

　「打たれることもある。ただ、この後が大事。この敗戦を次にどう生かすのか。打線としては、目指す野球ができているからね」

　攻撃は３戦連続で先制点を奪った。痛恨の大逆転負けとなったが、開幕から６戦で３勝３敗。本拠地に戻って巨人を迎え撃つ。「しっかり守って１点、１点取っていく攻撃をね。あとに引きずらないようにしたい。それが力になる」と緒方監督。強く前を向いた。まだ６試合。悔しさ募る１敗は次戦の糧とする。