「阪神３－２広島」（８日、甲子園球場）

　広島のドラフト２位・横山弘樹投手（２４）＝ＮＴＴ東日本＝が熱投むなしく、球団史上初となる新人投手の初登板初勝利から２戦２勝の快挙を逃した。７回２安打１失点と申し分ない結果でマウンドを降りたが、九回に守護神・中崎が崩れて痛恨の逆転サヨナラ負けを喫した。次回は中５日で１４日・中日戦（マツダ）に登板予定。次は必ず勝利をつかむ。

　祈るような思いで九回裏のマウンドを見つめた。球団史上初となる新人投手の初登板勝利から２戦２勝がかかった試合。だが守護神・中崎が打たれて、痛恨の逆転サヨナラ負け。自身の白星も消え、「結果的に勝てなかったのは残念ですが、仕方ないと思う」と悔しさをにじませた。

　自身初の甲子園登板で、粘り強さを発揮した。初回に２点を先制してもらったが、直後に江越に甘く入った１２７キロのフォークボールを左翼席へ運ばれ、１点をかえされた。ただ心は折れなかった。すぐに気持ちを切り替え、続くへイグ、福留を打ち取った。

　二回以降は、四死球などでピンチを背負うも、持ち味の多彩な変化球を織り交ぜ、緩急を使った投球で抑え込んだ。四回は１死から連続四死球で一、二塁としたが、鳥谷を「序盤はいいところに決まった」というカットボールで中飛に仕留めた。続く西岡もチェンジアップで一ゴロに打ち取り、ピンチをしのいだ。

　７回を２安打７奪三振１失点。勝ち星は付かなかったが、十分に胸が張れる投球内容だった。

　「自分の持ち味を出してゲームをつくれたと思う。試合の中で修正することができた」

　プロ初登板初先発で初勝利を挙げた３月３０日・中日戦（ナゴヤドーム）は６四死球を与えながら、７回２／３を３失点と踏ん張り、先発の仕事を果たした。その試合を上回る快投に、確かな手応えがにじんだ。

　入魂の１０６球に、緒方監督は「しっかりと抑えてくれた。次（の週）も５試合が続く。５人で回す」と、中５日で１４日・中日戦（マツダ）に先発させることを示唆した。首脳陣の中では既に、欠かせぬ戦力として計算されつつある。

　「カープの声援を受けて、負けてたまるかと思った」。敵地・甲子園でも熱い声援をくれた鯉党に勇気をもらった。この一戦の悔しさは忘れない。次は勝つ。必ずみんなと笑ってみせる。