「ヤクルト６－４広島」（２８日、神宮球場）

　ポーカーフェースが崩れた。広島ドラフト１位・岡田明丈投手が唇をかみ、小雨が舞う神宮の夜空に視線を送る。奪ったアウトは、わずか１つ。「立ち上がりをしっかりしなければいけなかった」。狂った指先を修正できず、一回途中でＫＯされた。

　２－０の初回だ。先頭から３者連続四球で無死満塁のピンチを招くと、１死後に雄平に左前２点打を浴びてリードをはき出した。その後は捕逸で追加点を献上。大引に２点打を許し、降板を告げられた。１／３回４四球６失点（自責点４）で初黒星。１／３回ＫＯは、チームでは１３年６月１日・ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）での前田以来、３年ぶりだ。

　立ち上がりが右腕の大きな課題。試合前ブルペンでの球数を増やし、肩を早く作るなど改善策を講じたが、結果が伴わなかった。試合後、緒方監督は「ファームに落とす」と２軍降格を明言した。

　２軍では中継ぎとして再調整する。「やり方を変えないといけない。１回をきっちり投げる練習をする。長い回を投げる力はあるんだから」と指揮官。先発としての期待は変わらない。短い回を確実に抑えることで、立ち上がりの悪さを克服していく。

　敗戦の責任を一身に背負い、右腕は声を絞り出した。「次はしっかりと抑えたい」。試合前から降り続いた雨は上がっていた。雪辱を糧に前に進む。