「広島１２－２中日」（３０日、マツダスタジアム）

　広島の黒田博樹投手（４１）が、７回８安打２失点で４勝目。ハーラートップに躍り出た。マツダスタジアムでは４戦４勝。「昨年はしっくりくる試合が少なかったが、今年はたくさんのファンの前で、勝つ投球ができて自分では満足している」と笑顔で振り返った。

　初回、先頭の大島に中前打を許したが、続く亀沢の打席で１－１の場面。素早いけん制でタッチアウト。自ら未然にピンチの芽を摘み、以降は波に乗った。亀沢をスプリット、高橋はカットボールで遊ゴロに。最速１４５キロの速球を軸に、変化球の精度も高かった。

　「苦しかったです。球にもバラつきがあったので。打線がいいので援護を受けて、石原にもうまくリードしてもらって、７回までしのぐことができた」

　六回、１死一、二塁では、４番ビシエドに４球続けて強気の内角勝負。遊ゴロに抑えた。「早い回にインサイドを意識させたのがよかった」と、バットの芯を外す熟練の投球で凡打のヤマを築く。２１アウト中、１５個をゴロアウトで奪った。

　２６日のヤクルト戦（神宮）で、新井貴浩内野手（３９）が２０００安打達成。長く苦楽を共にした盟友の偉業に、翌日すぐに連絡を入れて祝福した。「一番は感動した。自分も目の前でみれたらよかったけど。その場面、雰囲気を一緒に体感したかった」。当日は登板に向けた調整優先で、無念の広島残留となった。達成後初めての登板。祝福の思いを込めた１０１球だ。

　これで日米通算１９７勝目。節目の２００勝に残り「３勝」となった。「あまり先のことは見えない。次の登板、次の登板で、チームが勝てるように。その中で自分にも勝ちが付いているので、流れはいいですけど。次の登板に向けて、しっかり気を引き締めていきたい」と前を向いた。