「広島３－１１ヤクルト」（１８日、マツダスタジアム）

　責任を全うできなかった悔しさだけが胸中を支配した。広島・野村祐輔投手（２６）が目線をグラウンドに落としたままベンチに引き揚げる。同点とされて途中降板。「悔しいです。もっとしっかりと投げなければいけなかった」と声を絞り出した。

　暗転したのは３－０の六回だ。１死から坂口の右翼線二塁打をきっかけに、集中打を許した。山田に左前適時打を許すと、バレンティンにも中前にはじき返された。リードはわずか１点。だが１死一、三塁から雄平に同点の右前適時打を浴び、今村にマウンドを譲った。

　五回までは低めを丁寧に突き、２安打無失点とツバメ打線を手玉に取っていた。５回１／３を７安打３失点。黒星は逃れたものの、納得のいく投球ではなかった。緒方監督は「課題というか、打順が３巡目に入ってから。それまでは、しっかりと抑えていたわけだから。バッテリーでもうひと工夫してほしかった」と振り返った。

　開幕ローテ入りした投手で、その座を守り続けているのは野村とジョンソンの２人しかいない。緊急事態に投手陣を引っ張っていく意識は増すばかり。「次はしっかりと（任された回を）投げきれるようにしたい」。悔しさをバネにして、野村が新たなマウンドに立つ。