「ＤｅＮＡ０－６広島」（２９日、横浜スタジアム）

　孝行息子じゃ！！広島・中村恭平投手（２７）が、５回２／３を３安打無失点で今季初勝利。２０１３年４月２８日の中日戦（マツダ）以来、１１２７日ぶりのプロ２勝目を挙げた。チームは連敗を２で止め、２カ月連続の勝ち越しを決めた。３１日から始まる交流戦。セ・リーグ首位の鯉軍団が旋風を起こす。

　喜びを最小限に、淡々と勝利を振り返った。「無事に勝ってよかった」。５回２／３を３安打無失点。連敗中のチームを救う１勝は、２０１３年４月２８日以来、１１２７日ぶりのプロ２勝目。「とても長かったです」。つぶやいた一言に苦悩、苦労がのぞいた。

　「（プロで）１勝しかしてなかったので。気にしないで思い切って、腕を振って投げようと思っていました」

　ハイライトは１点リードの五回。安打と２四球で１死満塁とした。山口をフォークで空振り三振に斬ると、梶谷にもフルカウントからフォークで勝負。「ぶん投げです。本塁打より押し出しのがいい」とボール球を打たせ、遊ゴロで脱した。粘りの投球が直後の４点を生んだ。

　得意球はスライダー。１５０キロ近い直球との緩急差で２軍戦では打者を圧倒した。だが、多投することで腕が横振りになるのが悪癖。前回２２日の阪神戦（甲子園）では、２回１／３を７安打、４四球の４失点。スライダーに頼り過ぎたことで制球を乱した。生き残りを懸けた背水登板。救いの手を差し伸べたのは黒田だった。

　「最初から（ストライクゾーンを）９分割してカツカツに投げたら、オレだってしんどいぞ。最初は２分割、次に４分割。最後はボール球でもいいんだ」

　登板前の練習中。歩み寄ったレジェンドは、伸び悩む左腕に投球術を授けた。初球はストライクゾーンを上下２つに分割。２球目は縦にも割って４つに分ける。「あのレベルの人でもそうなら、僕では無理だと。ざっくりでいいんだと思えた」。横振りになる悪癖は腕を振り下ろすフォークで修正。五回の梶谷には１ボールから、５球連続で使って抑えた。“ざっくり”が最大の武器になった。

　前回登板後に再調整も検討されたが、緒方監督がチャンスを与えた。「恭平には期待しているんだ」。六回、右ふくらはぎがつって途中降板。指揮官は「よく投げてくれた」とねぎらった。連敗を２で止め、２カ月連続の勝ち越しが確定。チーム、自身にとっても大きな１勝を自信に変えて交流戦に挑む。