「ウエスタン、阪神５－９広島」（２日、鳴尾浜球場）

　右肘内側側副靱帯（じんたい）の部分損傷で離脱した広島・大瀬良大地投手（２４）が２日、ウエスタン・阪神戦（鳴尾浜）で故障後初の実戦マウンドに上がった。２３９日ぶりの実戦登板は、２回を５安打３失点。最速１３９キロを計測した。６月下旬の１軍復帰を目指す右腕が、確かな一歩を踏み出した。

　超満員のスタンドから自然と拍手が沸き起こった。１５年１０月７日・中日戦（マツダ）以来、２３９日ぶりの実戦マウンドに立った大瀬良。内容、結果共に本調子とは程遠い。戦いの舞台に戻って来られた事実はうれしいが、やはり満足はできなかった。

　「投げる前には、何事もなくマウンドを降りられたら１００点と思っていたけれど、打たれたりしたら投手の本能というか、そういう思いが湧いてきた。次回は回が伸びるので結果を求めてやっていきたい」

　初回、先頭・伊藤隼の３球目。外角高め１３９キロの直球で空振りを奪った。だがその後連打で１点を献上。さらに２本の長打を浴び、この回３点を失った。

　二回は１死から荒木に右前打を浴び、ボークで進塁を許した。それでも続く伊藤隼を遊ゴロに打ち取り、最後は緒方を外角のスライダーで見逃し三振に仕留めた。２回を５安打３失点、２三振。「実戦の中で肘の状態を確認できた。カット、スライダーは思った所に投げることができました」。予定イニングを投げ切り、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　佐々岡２軍投手コーチは「試合で投げたことでワンステップ上がったので、次の段階に上がれる。（今後は）中５、中６で回って行けばいい」と期待を込めた。次回登板は来週中に行われる紅白戦に登板予定。患部に異常がなく順調に進めば１軍復帰も見えてくる。

　２月２５日に「右肘内側側副靱帯部分損傷」と診断され、翌日からリハビリを開始。ようやくここまでたどり着いた大瀬良だが、「人よりも遅れている。シート打撃にも登板せずにキャンプを上がってしまった」と巻き返しを力強く誓った。

　誰よりも復活を待ち望んでいるのは緒方監督だ。「本当に頑張ってほしい。彼が先発として戻ってきてくれたらチームとしても競争意識が生まれる。編成上も幅が広がってくる。一岡にしても大瀬良にしてもチームに」。セ・リーグ首位を走るチームの戦力になるべく、頼れる若鯉が復帰への一歩を踏み出した。