「広島２－３巨人」（６日、マツダスタジアム）

　広島・黒田博樹投手（４１）がＮＰＢ復帰後ワーストの１１安打を浴び、５回３失点で７敗目を喫した。毎回走者を背負いながら粘り強く投げたが、２－１の五回に４本の長短打で２点を失い、逆転を許した。チームは今季初の４連敗で、２位・巨人と４・５ゲーム差。本拠地で迎えた８月６日「原爆の日」の一戦は、悔しさだけが残った。

　ふがいない気持ちを抑えることができなかった。五回を投げ終えた黒田が、ベンチにグラブをたたきつける。「戦っている以上、打たれるのは悔しい」。チーム、そして広島にとって大切な１日。連敗ストップを託され、本拠地で迎えた７１回目の「原爆の日」の登板は、無念さだけが残った。

　二回、２死から下位打線に好機を作られて失点。２－１の五回は長野の二塁打をきっかけにピンチを広げ、坂本に同点の左前適時打。さらに村田の中越え適時二塁打で一気に逆転を許した。

　初回の１死一、三塁を切り抜けた。だが「回を追うごとにコントロールミスが多く、ストライクを欲しがった」と唇をかむ。昨年５月１５日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）以来となる会沢とのコンビには「しっかりとミーティングしてマウンドに上がっているので、関係ない」と言葉を結んだ。

　８月６日は、広島に世界で初めて原爆が投下された日だ。旧広島市民球場が本拠地だった頃は、地元で試合が行われることはなかった。０９年に本拠地がマツダスタジアムに移転。それをきっかけに「原爆の日」にも広島で試合が開催されるようになった。昨年に続き今年で４回目を数えた。

　「市民球場が向こうにあったときは、球場に入るとき原爆ドームが見えていた。被爆した土地にプロチームがあるのは素晴らしいこと。その一員としてプレーできるのは幸せなことだと思う」。野球ができることに感謝する１日。平和への思いも胸に上がった特別なマウンドだった。

　今年で被爆７１年。廃虚の中から復興へ向けて歩む人々の、心の支えになったのがカープだった。「いつだってマウンドに上がったら勝ちたい」。チームは今季初の４連敗。２位・巨人に４・５ゲーム差に迫られた。それでも首位であることに変わりはない。最後の優勝は２５年前の９１年。広島の街に再び歓喜の渦を巻き起こすために、黒田は再びマウンドに上がる。