広島の新井貴浩内野手（３９）が１０日、マツダスタジアムで行われた全体練習に参加し、１２日に開幕するマツダＣＳファイナルＳへ向け調整した。練習中に対戦相手がＤｅＮＡに決定。勢いに乗る難敵ではあるが、逆転勝ち４５度のレギュラーシーズン同様に、どんな展開になろうとも自分たちの戦いを貫く強い決意を示した。

　頂点を目指す戦いが再び始まる。相手はＤｅＮＡに決まった。新井はナイター練習の合間にエルドレッド、ルナ、菊池、ジョンソンらとベンチ裏のモニターでその瞬間を見届けた。大一番を前に主砲が示したのは平常心で戦うことの重要さだ。

　「ＤｅＮＡも初のＣＳでファーストＳを突破して勢いに乗っていると思う。かといって相手は相手なので、自分たちのやってきたことをしっかり準備してやるだけ」

　劇的な快進撃で２５年ぶりにリーグを制したレギュラーシーズン同様、勝利だけを求める姿勢に変わりない。

　チームにとっては１３、１４年に次いで３度目のＣＳ。新井自身は阪神時代に０８、１０、１３、１４年の４度、ＣＳを戦い、１４年はファーストＳ、ファイナルＳを突破して日本シリーズへ進んだ。

　「短期決戦は難しさもあるし、受け身をとっていたら、あっという間に終わってしまう。アドバンテージとか関係なく初戦から一丸となって入っていけるようにしたい」。期待という重圧の中で戦ってきた豊富な経験が支えだ。

　ファーストＳを見ても、すべて接戦。「理想は先制して中押し、ダメ押しということですけど。そんなにうまくはいかない」。それでも広島には、今季４５度の逆転勝利を収めた試合終盤の驚異的な粘り強さがある。「どんな状況になろうとシーズン同様、最後まで諦めない」とチームの思いを代弁した。

　特に今ファイナルＳは、球団史上初のＣＳ本拠地開催。緒方監督も「ホームでたくさんのファンの人も声援を送ってくれる。それを力に変えてやりたい」と、球場全体が一丸となって戦う考えだ。

　９日に続く午後５時からのナイター練習では、シート打撃で２打席に立ち四球、右前打と仕上がりの良さをアピールした新井。「順調に来ている」と確かな手応えを口にした。８日には球場で決起集会も行い「（団結力は）申し分ない。みんな早くやりたいと思っている」。あとはＤｅＮＡを粉砕するだけだ。