「日本シリーズ・第３戦、日本ハム－広島」（２５日、札幌ドーム）

　広島の新井貴浩内野手（３９）が２５日の日本シリーズ第３戦（札幌ドーム）で、同シリーズに初先発することが２４日、決定的となった。「４番・一塁」が濃厚。第３戦は今季限りでの引退を発表している黒田が先発する。尊敬する先輩に捧げる一打を放ち、３２年ぶりの日本一王手へ導く。

　待ちに待った初先発が巡ってくる。しかも、黒田も日本シリーズ初登板初先発。球界最高峰の戦いで先輩との競演だ。新井が気持ちを高ぶらせた。

　「しっかりと目に焼き付けるじゃないけど、一緒に戦えるのはあと少しなので、心に焼き付けたいと思う」

　２５日の第３戦から２連勝した場合、黒田と同じユニホームを着られるのはあと２試合。寂しい気持ちもあるが、「シーズン通り一戦一戦という気持ちでやっている。２勝しているのは関係なく、明日の試合に全力を尽くしたい」。黒田を日本一で送り出すために結果だけを求めていく。

　チームは日本シリーズ初戦から２連勝。３２年ぶりの日本一へあと２勝とした。ただ、最高の流れの中、新井は２試合連続で先発から外れていた。

　第１戦は代打で日本シリーズ初出場。第２戦は出場がなかった。ベンチから声を出す場面が多かったとはいえ、独特の空気は肌で感じ取った。「チームの雰囲気はすごくいい。普段通りカープらしい野球ができていると思う」。札幌ドームは完全アウェーになることが確実だが、チームの勢いに乗せられて、ほどよい緊張感で試合に臨めそうだ。

　心強いデータもある。交流戦が始まった０５年以降、札幌ドームでは２３試合で打率・３１２、２本塁打、１０打点。「全然、イメージが湧かない」と話すが、相性は悪くない。

　北海道に移動後は静養に充てた。準備は万全。主砲のバットで日本一に王手をかける。