「日本シリーズ・第３戦、日本ハム４－３広島」（２５日、札幌ドーム）

　鯉の背番号５１が、北の大地に快音を響かせた。スタンドから割れんばかりの大歓声が降り注ぐ。広島・鈴木誠也外野手の執念の一撃。試合の流れを一気に引き戻した。

　「何とかつなごうという意識で打席に入った」。１点を追う九回だった。先頭で迎えた第４打席。カウント２－２からの６球目、谷元の外角高めに浮いた直球を捉えた。打球は右中間を真っ二つ。俊足を飛ばして、一気に三塁を陥れた。

　球場のボルテージは最高潮に達したが、続くエルドレッドが三振、松山が遊飛に倒れて２死。ベンチに諦めの雰囲気は全くない。安部の右前打で、鈴木が同点の本塁を駆け抜けた。

　本拠地で迎えた第１戦、第２戦ともに無安打に倒れた。「楽になりました」と、念願の一打をマークしたのは、１点を先制された直後の二回だ。１死走者なしで打席に立った。有原の初球、内角への１４７キロ真っすぐをフルスイング。詰まりながらも左前に落とし、エルドレッドの逆転２ランを呼び込んだ。

　３２年ぶりの日本一に初の足踏みとなったが、「そんなに簡単にいくとは思ってはいない。自分たちの野球はできていると思います」と前を向く。復調の兆しを見せた若鯉が、バットで勝利をたぐり寄せる。