広島・塹江敦哉投手（１９）が２０日、宮崎県日南市の天福球場で行われた秋季キャンプの紅白戦に登板した。１回１安打無失点と好投。下水流をこの日最速となる１４５キロの直球で空振り三振に仕留め、今季の実戦最終登板を終えた。来季３年目を迎える左腕は開幕１軍、先発ローテ入りを目指す。

　乾いた捕球音がグラウンド内に響き渡った。初回２死走者なし。塹江の剛球に下水流のバットが空を切った。この日最速の１４５キロ直球で空振り三振。最高の形で今シーズン最後の実戦マウンドを締めた。

　立ち上がりからエンジンは全開だった。先頭の野間をスライダーで空振り三振。続く堂林に左前打を浴びたが、けん制球で誘いだし、盗塁死で２死とした。「やってきたことは出せた。１イニングでしたけど、いまやっていることを出すのが一番大事なので」と納得の表情を浮かべた。

　畝投手コーチは「暴れる球がなくなり、安定感が出てきた。スピードボールを投げられるのは魅力的。２年間の成長が見られる。１軍の投手陣に食い込んできて欲しい選手の１人」と高評価。来春１軍キャンプがかかった登板で力強い投球を見せた左腕に期待を寄せた。

　１年目は３軍強化指定選手として体作りに専念。「今年は来年に向けての１年を過ごそうと思っていた。来年結果が出てこそよかったと思える」。３年目の活躍を見据え、取り組んできた。

　「開幕１軍、先発ローテを目指してやっていきたい。届かないと思っていない。春のキャンプで結果を出してつかみ取る」。まだ１９歳。可能性は十分だ。向上心を胸に、必ず飛躍の年とする。