広島・菊池涼介内野手（２６）が２９日、都内で行われた「第４５回三井ゴールデングラブ賞」の授賞式に参加。両リーグ最多の２５７票を集め、二塁手部門で４年連続４度目の栄誉を手にした名手は、ＯＢの山本浩二が記録したリーグ最多タイの１０度を突破することを宣言。“ミスター赤ヘル”超えを目指す。

　４度目となる“名手の証し”を受け取った。二塁手部門で４年連続４度目の受賞。ダントツで両リーグ最多得票を獲得した菊池が、２０１３年の初受賞時に誓った“ミスター赤ヘル”超えに、また一歩近づいた。

　「よかったです。（タイ記録まで）あと６回。（山本）浩二さんを抜くということなんで、あと７回取らないといけない」と力強く宣言した。

　広い守備範囲と超人的な運動神経で、チームのピンチを何度も救った。今季の失策はわずか４個。二塁手として両リーグ最高の守備率・９９５を誇り、２５年ぶりのリーグ制覇に大きく貢献した。

　昨年は、両膝のけがを抱えながら全試合に出場したが、納得のプレーができなかった。巻き返しを期した今季。「故障も少なくて、今年は何が何でもというか、元気よく１年間できてよかった」と振り返った。

　強いこだわりを持つ補殺記録。今季は５２５補殺で、１４年の５３５、１３年の５２８に次いで、二塁手の歴代補殺上位３傑を独占した。「１、２、３いったので、４まで５までいけるように追求してやっていきたい」と意欲を見せた。

　「（記録更新は）細かいところを突き詰めていくことが大事。勘というのもあるし、併殺を取れるところで取れなかったりとか。失策ゼロに近くと言っている中で、四つエラーをしている」。高い守備率を誇りながらも、来季に向けて課題を口にした。

　天然芝と黒土のマツダを本拠地としながら、安定した守備を見せ続ける。「人工芝はそこまでイレギュラーもなく安心して守れるが、マツダや甲子園は土。体のコンディションもありますけど、イレギュラーにも反応しないといけない。数多くノックを受けるしかないので、練習あるのみ」と言い切った。

　リーグ連覇、日本一へ期待がかかる来季。新たな成長を遂げる背番号３３が、職人技でチームを支え続ける。