広島・大瀬良大地投手（２５）が１４日、広島市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の４５００万円（金額は推定）でサインした。１７試合に登板し３勝１敗、防御率３・３２。成績だけならマイナス査定だったが、来季への期待から減額が見送られた。

　表情を引き締めた。大瀬良は「ダウンだと思っていたので感謝しています。来年は１年間、ローテを守る。結果で恩返ししたい」と力を込めた。春季キャンプで右肘を痛め果たせなかった役目。誓いを新たにした瞬間だ。

　１４年に１０勝し新人王に輝いた右腕の主戦場はここ２年、中継ぎだった。どちらもこなせるのは強みでもあるが、先発へのこだわりが消えたことはない。自ら「大事な１年」と位置づける４年目は、先発一本で勝負する。

　球団の思いも同じだ。連覇を狙う来季は、黒田が抜ける先発陣の再整備が最重要課題。「投球回数で１５０回以上を投げてほしい」と鈴木球団本部長。“ポスト黒田”として期待している。

　来年１月には、前田（ドジャース）と沖縄で自主トレを行い、２月１日から始まるサバイバルレースに備える。「便利屋で終わるのは嫌。まずは規定投球回数をクリアして、１回でも多く投げたい」。躍動感ある投球で、再び大きく羽ばたいてみせる。