広島の丸佳浩外野手（２７）が９日、マツダスタジアムに隣接する室内練習場で自主トレを公開した。リーグ連覇と３３年ぶり日本一へ向けて、“フォア・ザ・チーム”の精神を強調。昨季の新井にならい、得点を奪うためなら自己犠牲を払う覚悟を示した。リーダーとしての自覚をさらに強く持ち、今季もチームを勝利へと導いていく。

　新たな頂を目指した戦いが始まる。全員で思いを共有して歩む道のり。山あり谷ありのシーズンを乗り越えるため、丸が強調したのは“フォア・ザ・チーム”だ。安打が出なくても、勝利をもぎ取るための１点を奪いにいく。

　「得点圏打率とか、意識はしていない。例えば１アウト一、三塁ならゴロでも良い。自分の成績は上がらないけど、点が入るならＯＫ。ノーアウト満塁でも（同じ）。ゲッツーでも点が入ればいい。つないでいく意識です」

　昨季の得点圏打率は・２７７。好機での適時打は、チームに上昇ムードをもたらす。だが、たとえアウトになったとしても得点は可能だ。昨季はチーム打撃に徹したり、進塁打を放つなどしたりして、積み上げた得点が勝利を呼び込み、２５年ぶりリーグ制覇につながった。大きくなくても、着実な一歩。その重要性を再確認した１年でもある。

　その象徴が新井だ。昨季のＭＶＰは状況に応じて臨機応変な打撃に徹した。「追い込まれたときは、グシャッという打撃をしてでも進塁させていた。良い手本を見せてもらったし、僕らも感じるものがあった。そういうふうにやっていければ」。勝利のためなら自己犠牲をいとわない背中を見続けてきた２年間。刺激を受けないはずはなかった。

　もちろん、個人成績が向上すればチームの勝利に直結する。あえて言葉にはしないが、４年連続の全試合出場を最低限の目標に、昨季の打率・２９１、自己最高となった２０本塁打、９０打点を超えるなど、打撃全項目でのキャリアハイを見据える。通算１００号まで残り１５本だ。この日は、約１時間のマシン打撃で汗を流した。昨季から微調整する打撃フォームは、春季キャンプで実戦を重ねて完成させる予定だ。

　「リーグ連覇と去年最後に達成できなかった日本一を何とか取りたい。ただ、優勝したけどチャレンジャーの気持ちでやっていきたい」。今季もカープの中心には丸がいる。節目のプロ１０年目。先頭に立ち、悲願への道筋をつける。